Le cuir de crocodile est issu d’une peau exotique très sélect et réservé, à une cliente élitiste, à la recherche de produits haut de gamme. Ils existent différentes peaux de crocodiliens et nous aborderons dans cet article, uniquement le cuir de crocodile. La partie ventrale est indispensable pour la confection dans le domaine de la maroquinerie, prêt à porter et chaussure.

Sommaire
Crocodiles
Le crocodile se retrouve sur presque tous les continents. L’Afrique évidemment, mais aussi l’Amérique du Sud, l’Amérique Centrale, l’Asie et l’Australie.
Les peaux de crocodiles utilisées proviennent de deux espèces :
* Crocodylus niloticus : présents en Afrique et notamment dans les régions bordant le Nil.
* Crocodylus porosus : présents dans l’Asie du sud-est et sud-ouest ainsi qu’en Australie.
Les deux crocodiles partagent de nombreuses caractéristiques, écailles plates et de forme rectangulaire. Le crocodile porosus, dont la peau est la plus précieuse, est presque exclusivement élevée en ferme, pour des raisons de qualité de peaux finies, sans défauts.
Effectivement, les animaux étant élevés dans des enclos communs augmentent le facteur et risque de cicatrices sur les peaux diminuent considérablement leur prix final, à la revente. Par conséquent, les crocodiles sont donc placés dans des bassins individuels.

Le crocodile porosus est un animal semi-marin, que l’on trouve tant en eau douce, que salée. De taille importante, il peut mesurer jusqu’à 6 mètres de long, pour les spécimens plus grands, mais sa taille moyenne se situant autour de 4-5 mètres.
L’espece niloticus est presque exclusivement élevé en ferme d’élevage, pour la maîtrise d’une peau de qualité. Ce crocodile niloticus originaire de la vallée du Nil, vivant en eau douce et généralement de plus petite taille, que son cousin porosus.
Identification
Ses écailles sont reconnaissables à leur forme carrée et leurs angles arrondis. Chaque écaille est également dotée d’un pore ( pas plus gros qu’une pointe d’aiguille ), ce détail étant la manière la plus sûre de distinguer un cuir de crocodile porosus. Ce pore, se caractérise par un point, comme une piqûre sur chaque écaille.
- Écailles rondes de grande taille.
- Écailles de ventre, de queue et de tête très légèrement arrondies.
- Sur les écailles de ventre, on retrouve parfois un tout petit point
Les peaux d’élevage sont de moins grandes tailles, que celles crocodiles sauvages.
Le Prix
Le cuir de crocodile est l’un des plus chers sur le marché, avec un prix moyen oscillant entre 16 et 25 euros le centimètre pour une largeur de 45 à 50 cm, selon la provenance, la qualité et la taille de la pièce.

Le cuir Prestige
Le cuir de crocodile occupe une place prédominante dans les produits de haut standing tel que pour le marché des articles de luxe (valises, chaussures, sacs à main et ceintures), en particulier au Japon, en Italie et en France et largement utilisé dans la haute horlogerie Suisse,
Problématiques
Ces deux espèces sont menacées suite à la mauvaise gestion de la population, face «à la hausse de la demande». Désormais, les fermes d’élevage permettent de reconstituer les populations crocodiliennes dans leurs zones d’origine. Depuis 1985, les élevages existent se qui permet d’obtenir une régularité et maîtrise dans la production et la qualité des peaux.
Obligation :
Toutes peaux doit être clairement identifiées conforment à la réglementation de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flor, sauvages menacées d’extinction.
Sur certaines zones du globe, le braconnage est encore présent avec des chasses en milieu sauvage tel quand : Colombie, au Venezuela et au Brésil.
Anecdote
Le modèle de sac en cuir de crocodile, plus précisément le modèle Birkin de la maison Hermés, disponible à partir de 33.000 euros sur commande, s’arrache également aux enchères. En juin 2015, un sac à main Diamond Birkin fuchsia en peau de crocodile, avec des finitions en or 18 carats et en diamants, a battu un record pour un tel accessoire, trouvant preneur pour 202.000 euros chez Christie’s à Hong Kong. Même les modèles en cuir classique, vendus aux environs de 7000 euros, sont difficiles à trouver en magasin, victimes de leur succès.